장동건과 정준호의 엇갈린 운명

세월이 흐르다 보면 비밀이 없어지는 법입니다. 사실 이 이야기를 정준호군으로부터 들을 때만 해도, 그는 "어디 가서 이런 얘기 하면 절대 안 된다"고 신신당부를 하더군요. 그래서 한동안 혼자만 킥킥거리고 웃고 말았습니다.

그런데 어느새 긴 세월이 흘렀고, 어느날 TV를 보니 정준호 본인과 신현준이 이와 관련된 이야기를 하고 있더군요. 물론 방송용이기 때문에 살짝 달라진 부분도 있고, 또 본인 이외의 다른 사람이 본 시각도 포함되어 있습니다. 그냥 흥미거리로 한번 보시기 바랍니다.

그나자나 정군, 빨리 장가를 가야 할텐데 말입니다...

순간의 선택으로 <친구>를 날려 버린 정준호

캐스팅을 둘러싼 뒷얘기는 결국 연기자의 입장에선 '놓친 고기가 크다'로 요약되는 경우가 많다. 어떤 작품에 출연해 달라고 매달리는 제작진을 간신히 거절하고 자신이 평소 생각해온 작품을 선택했을 때, 공교롭게도 거절한 작품은 대박이 나고 고심 끝에 선택한 작품이 악평과 흥행부진 속에 묻혀 버리는 경우가 있다. 이런 일은 그리 드물지 않게 벌어진다.

얼마전 한 TV 프로그램에 출연한 신현준이 "영화 <친구>의 장동건 역할은 원래 정준호 거였다. 내가 반대해서 정준호가 그 작품을 놓친 것"이라고 얘기해 화제가 된 일이 있었다. 사실은 사연이 좀 더 길다. 이야기는 지난 2000년으로 거슬러 올라간다.

곽경택 감독과 <친구> 제작진은 처음부터 두 주인공을 유오성과 정준호로 점찍어 놓고 있었다. 당시 정준호는 MBC TV 드라마 <왕초>에서 50년대의 정치주먹 이정재 역할을 멋지게 해내며 곱상한 용모 이상의 배우임을 만천하에 인정받았던 터. 이 때문에 <친구> 팀도 정준호에게 선이 굵은 남성적 연기를 기대했고, 정준호도 90% 이상 마음이 기울어 있었다.

그러나 <친구>팀은 제작비 조달 문제로 촬영에 들어가지 못하고 있었고 정준호의 주변에는 <친구> 출연을 반대하는 목소리가 높았다. 곽경택 감독이 <친구> 이전에 연출한 <억수탕>과 <닥터K>가 흥행은 물론이고 작품성에 대한 평가마저도 신통찮았기 때문이었다.

그러던 어느 날, 정준호는 절친한 후배 장동건으로부터 상담 요청을 받았다. 술자리에서 만난 두 사람은 서로의 고민을 얘기하다가 대본을 바꿔서 읽어 보기로 했다. 장동건이 정준호에게 건넨 시나리오는 <싸이렌>. 소방관들의 이야기로 역시 선 굵은 남성 드라마를 표방하는 작품이었다.

'남의 떡이 커보인다'는 말이 맞았는지, 두 사람은 서로 바꿔 본 대본에 푹 빠졌다. 장동건은 장동건대로 자신의 꽃미남 이미지를 깨 버릴 수 있는 조폭 동수 역할에 끌렸고, 정준호도 <싸이렌>에서의 지적인 소방관 역할이 마음에 들었다. 이미 <싸이렌> 출연이 결정된 신현준도 "같이 하자"며 정준호를 부추겼다. 결국 정준호는 며칠 뒤 장동건을 만나 "작품을 맞바꾸자"는데 의기투합했다.

결단의 차이는 너무도 컸다. 2000년 개봉한 <싸이렌>은 곧이어 개봉한 <리베라메>와 함께 그해 최대의 재난영화(재난을 소재로 다뤄서가 아니라 영화 자체가 재난이 된)로 기억되게 됐지만 이듬해 개봉한 <친구>는 820만명의 관객을 동원하며 최다 관객 동원 기록을 세웠다. 장동건은 이 작품으로 '얼굴만 잘 생긴 배우가 아니었다'는 호평을 얻었고, 그가 연기한 동수 역은 지금까지도 "마이 묵었다 아이가"라는 대사와 함께 인구에 회자되고 있다.

<싸이렌>의 실패때까지만 해도 그러려니 했지만, <친구>가 대박이 나자 정준호는 한동안 말을 잃었다. 불과 며칠만에 내린 '맞바꾸기'가 이렇게 큰 차이로 남을 줄이야. 울화를 달래기 위한 술자리가 잦아졌다.

이 무렵 정준호의 후배 하나가 혼자 술집에 앉아 있는 정준호를 발견했다. 본래 두주불사인 정준호였지만 이날은 꽤나 취해 수첩에 깨알같이 뭔가를 적어 내려가고 있었다. 자세히 보니 알 만한 사람, 모를만한 사람 합쳐 20여명의 이름이 적혀 있었다.

"형, 뭐 적어요?"
"응. 명단.
"무슨 명단?"
"<친구> 하지 말라고 말리던 놈들 명단."

후배도 뭔가 서늘한게 느껴졌지만 다시 한 번 물었다.

"그런데 이걸 왜 적어요?"
"다시는 아는 척도 안 하려구. 내가 앞으로 이 놈들이랑 어울리면 성을 간다."

그러나 사람 좋은 정준호에게 이런 원한이 오래 갈 리 만무한 일. 게다가 <친구>를 놓친 대신 그해 <두사부일체>, 이듬해 <가문의 영광>으로 한국 영화계 최고의 달러 박스로 우뚝 일어섰으니 한때 그토록 가슴아팠던 <친구>얘기도 이제는 웃으며 할 수 있는 추억담이 돼 버렸다는 얘기다. 이처럼 '순간의 선택'으로 배우의 운명이 갈리는 건 연예계에선 그야말로 비일비재한 일이다. (End)





그러니까 그림으로 재구성하면 이런 식입니다.

"형, '친구' 동수 역 제가 하는게 맞을거같지 않슴까? 이렇게 연습까지 했는데."

"훗, 동건이가 건달 연기를? 하지만 사랑하는 후배를 위해 그 정도는 양보하지."

"왜냐하면 나도 현준이형이랑 '싸이렌'을 하는게 나을거 같으니까."
"그래. 역시 우리는 같이 가는게 어울려."

(왠지 이 느낌...)


 

"건달 연기? '해안선'에서 하던 대로 하니깐 되네."

"얘들아, 싸이렌... 헉, 그런데 왜 다들 날 외면하는거야."

"형님, 감사합니다. 인기랑 돈이랑 상이랑 제가 다 가져갑니다.
"..."
(주위: 웅성웅성 "우리가 잘못 권한 모양인데..;;" "당분간 피하자." )

"형, 대체 왜 날 꼬신거야. 왜 그랬어, 응? 왜! 왜!"

"미안해... 이렇게 될 줄 누가 알았니."

"에라이~!!!!!"



...언제나 그렇듯, 그냥 그랬다는 얘깁니다.^^