송강호 이름 석자면 기본이 100만?

'좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈(이하 놈놈놈)'이 개봉됐고, 세 스타들에 대한 이야기가 쏟아져 나왔습니다. 정우성의 '기럭지'와 이병헌의 패셔너블한 모습에 대한 칭찬이 이어졌죠. 하지만 이 영화에서 가장 돋보인 것이 역시 '이상한 놈'이라는 점을 부인할 수 있는 사람은 없어 보입니다.

송강호는 이제 배우 개인을 넘어 아예 한국 영화 자체가 되어 버릴 정도로 커졌습니다. '놈놈놈'은 그걸 재확인해주는 계기가 되었을 뿐입니다. 그가 얼마나 거대해졌는지에 대한 내용입니다.

송강호 이름 석자는 100만 명 흥행 보증수표
일간스포츠 조사 티켓 파워 1위 배우
송원섭기자 | 제71호 | 20080719 입력  
 
‘좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈’, 줄여서 흔히 ‘놈놈놈’이라 불리는 영화가 화제 속에 공개됐다. 정우성·이병헌·송강호라는 세 빅 스타의 경합이 궁금증을 자극했지만, 평자들은 세 주인공 사이의 연기 대결은 없었다는 데 입을 모았다. 결국은 ‘이상한 놈’ 송강호의 독무대가 되고 말았다는 뜻이다.

어쩌면 충분히 예견됐던 결과다. ‘한국 영화=송강호’라는 이름은 괜히 생긴 게 아니기 때문이다. 사실 ‘송강호의 힘’은 숫자로도 충분히 느껴 볼 수 있다. 일간스포츠는 최근 한국 배우 중 최고의 티켓 파워를 가진 배우가 누구일까를 조사했다. 2000년 이후 2008년 상반기까지의 영화를 대상으로, 송강호·설경구·장동건·이병헌 등 한국 영화를 대표할 만한 배우들이 주연한 작품(조연이나 카메오는 제외)의 관객 수를 비교해 본 것이다. 그 결과 누적 관객 수에서는 송강호가 1위(3400만 명), 작품당 평균 관객 수에서는 장동건이 1위(395만 명)를 차지했다. 몇 가지 여건상 2000년 이후의 작품만 분석 대상으로 삼았지만, 만약 580만 관객을 동원한 1999년작 ‘쉬리’가 포함됐다면 송강호가 두 부문을 모두 석권할 수도 있었다.

게다가 송강호에겐 다른 배우들이 따를 수 없는 꾸준함이 있다. 대개 영화 흥행이란 들쭉날쭉하기 마련이지만, 2000년 이후 송강호가 출연한 10편의 영화 중 100만 관객을 동원하지 못한 영화는 단 한 편도 없었다. 일단 ‘송강호 주연’이란 간판만 걸리면 최소한 100만 명은 믿고 극장을 찾았다는 뜻이다.

1967년생. 29세 때 홍상수 감독의 ‘돼지가 우물에 빠진 날’로 스크린에 데뷔했을 때만 해도 그를 주목하는 사람은 없었다. 김상중·최민식·설경구·유오성 등 대학로 연극판의 에이스들이 앞다퉈 영화며 드라마로 진출하던 시절, 송강호에게도 기회가 왔지만 주인공은 언감생심이었다.

하지만 이듬해 ‘초록물고기’와 ‘넘버3’에서 보여준 조폭 연기는 모든 걸 바꿔놨다. 특히 ‘넘버3’의 3류 조폭 조필 역할은 이 영화가 지금까지도 인구에 회자되게 한 1등 공신이었다. ‘최영의’와 ‘임춘애’를 주워섬기며 ‘조폭의 길’을 역설하던 그의 긴 대사는 당시 카세트 테이프에 담겨 길에서 팔릴 정도로 인기를 모았다.

그 뒤로도 그의 애드리브가 담긴 대사들이 어록을 형성할 정도다. ‘여기가 강간의 왕국이냐?’와 ‘밥은 먹고 다니냐?’(이상 ‘살인의 추억’), ‘광석이는 왜 그렇게 일찍 갔대냐’(‘공동경비구역 JSA’) 등이 대표적이다.

그에게 기자들이 가끔 “왜 TV 드라마는 하지 않느냐”고 물으면 “할 새가 있어야지…”라며 웃는다. 농담이 아니다. 한국 최고의 감독들이 그를 놓아주지 않기 때문이다. 2006년 영화판에 코스닥 열풍과 함께 돈바람이 몰아쳤고 온갖 영화제작사들간에 ‘얼마가 들든 송강호를 잡으라’는 치열한 경쟁이 벌어졌지만 다들 닭 쫓던 개가 됐다. 아무리 파격적인 제의에도 “올해는 이창동 감독(‘밀양’), 내년엔 김지운 감독(‘좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈’·사진), 내후년엔 박찬욱 감독(현재 촬영 중인 ‘박쥐’)과 하기로 이미 결정을 봤다”는 말에 아무도 뭐라고 토를 달 수가 없더란 얘기다.

이렇게 정상에 군림하고 있지만 가족과 사생활에 대한 노출은 그에겐 철저한 금기다. 아내의 이름이 나온 인터뷰 기사를 쓴 기자에게 강력하게 어필해 끝내 이름을 지우게 만들 정도다. 왕년엔 술자리에서의 기행으로 이름이 자자한 적도 있었지만 현재 그는 ‘충무로의 큰형님’으로 거듭나고 있다.

2008년 백상예술대상 시상식에서 송강호·김윤석을 제치고 남우주연상을 받은 임창정은 그날 밤 송강호로부터 축하 문자 메시지를 받았다. 같은 후보로 시상식장에서 임창정의 수상을 지켜본 데 이어 자신이 상을 받지 못한 서운함을 뒤로 미루고 후배를 축하하는 아량을 보인 것이다. 임창정은 문자를 받는 순간 “등에 땀이 쭉 흘렀다. 나라면 후배에게 이렇게 할 수 있을까 하는 생각이 들었다”고 털어놓기도 했다. 수상 가능성이 낮으면 아예 시상식을 보이콧하는 게 상식처럼 통하는 한국 영화계에선 확실히 드문 일이다. ‘송강호 전성시대’가 당분간 계속되리라는 확신이 드는 대목이다. (끝)

자, 10작품 연속으로 100만 관객 동원('쉬리'부터 세면 11작품 연속)이란 말을 들었을 때 "아니 요즘같은 세상에 100만 가지고 뭘 그러나"라고 생각하실 분들이 있을 겁니다. 하지만 흥행이란 게 그렇지 않습니다. 위에 예로 든 스타들 모두 한 두 작품씩에서는 다리를 절었습니다. 장동건은 '해안선'(뭐 이건 애당초 그런건 고려하지 않은 작품이지만)과 '무극'이 있었고, 설경구도 '싸움'이나 '사랑을 놓치다'에서 대패했죠. 이병헌도 '그해 여름'에서 무너졌고, 요즘 박스 오피스의 신흥 강자로 떠오르는 이준기도 '첫눈'은 언제 개봉했다 사라졌는지 모르는 관객들이 있습니다.

영화 한 편이 대실패한다는 건 잠재 관객이 그만큼 줄어든다는 걸 뜻하는 거죠. 그래서 그 다음 작품에서 회복하기는 조금 더 어려워집니다. 사실 송강호에게도 위기가 있었죠. '남극일기'나 '효자동 이발사'같은 작품들이 그랬고 '우아한 세계'는 흥행 면에선 전적으로 '송강호를 기대한 관객'들의 도움을 받았습니다. 그런데도 11작품 연속으로 '기본빵 100만'의 위력을 과시했다는 건 그에 대한 관객들의 기본적인 신뢰가 그만치 두텁다는 걸 보여주는 겁니다.

사실 저도 송강호라는 개인에 대해서는 나이가 저와 동갑이라는 것 외에 잘 알지 못합니다. 전해 들은 이야기를 종합하면 '우직한 경상도 사나이' 자체라는 얘기가 많더군요.

한국 영화계에는 묘한 '가족 유대'가 있습니다. 촬영장에 나가면 말단 스태프가 주연 배우를 '선배님'이라고 부르곤 합니다. 영화사 직원도 감독을 '선배'라고 호칭하곤 하죠. 심지어 기자들도 영화계 인사들을 '선배'라고 호칭하곤 합니다. 뭐 연극영화과가 그리 많지 않던 시절에 졸업하신 분들은 충분히 가능한 얘기겠지만, 그렇지 않은 경우도 통하는 호칭입니다. 일각에서는 이를 두고 "연봉 1000만원짜리 스태프가 개런티 5억원짜리 스타에게 '선배'라고 부름으로써 심각한 처우 차이를 덮어버리는 기만적인 물타기"라고 악의에 찬 시선을 보내기도 하지만, 아무튼 그 자체로 나빠 보이지는 않는 전통입니다.

하지만 송강호는 이런 호칭에 대단히 엄격하다는군요. 자연스럽게 '송강호 선배'라고 부르는 사람에게 "나는 댁의 선배가 아닙니다"라고 말하는 타입의 사람이랍니다. 어찌 보면 각이 져 보일 수도 있는 처신입니다. 하지만 그런 그가 천천히 후배들을 챙기고, '대부'로 거듭 나고 있다는 얘기가 들리는 게 왠지 흐뭇하기도 합니다.

마지막으로 빼놓을 수 없는 한마디.

p.s. 그나자나 '놈놈놈'의 흥행 바람을 봐서는, 이 영화까지 더해서 계산하면 확실하게 송강호가 작품당 관객수에서도 확실하게 1위가 될 분위기로군요.^^