선덕여왕, 천추태후의 덕을 봤다?

MBC TV  드라마 '선덕여왕'이 호평 속에 막을 올렸습니다. 신화적인 시청률은 아니지만 첫회와 2회가 모두 경쟁사 드라마들을 압도하는 성적을 거뒀더군요. KBS 2TV '남자 이야기'와 SBS TV '자명고'는 모두 단자리수 시청률을 면치 못하고 있습니다.

잘 만든 드라마인 것은 분명하지만 그 앞날에 대해선 약간 걱정이 됩니다. 드라마 '선덕여왕'의 배경은 '삼국유사'나 '삼국사기'가 아닌 '화랑세기'이기 때문입니다. 과연 설화와 역사의 사이에서 '선덕여왕' 제작진이 어떤 발걸음을 걸을지에 대한 생각입니다. 특히 미실이나 선덕여왕 같은 여성 등장인물들의 다소 요란한 남녀관계 때문에 그렇습니다.

먼저 논란의 대상인 '화랑세기'라는 책에 대해 얘기하지 않을 수 없습니다. 국사 교과서에 나와 있는 내용은 "김대문이 '화랑세기'라는 책을 썼다"는 것 뿐이죠. 기록에 따르면 이 화랑세기라는 책은 신라가 통일에 이르던 6세기 말에서 7세기에 이르는 시절 화랑들을 이끌었던 풍월주(화랑의 장) 32명의 전기입니다.

하지만 놀랍게도 이 책이 세상에 발견된 것은 20세기의 일입니다. 그것도 최근, 1989년의 일이죠. 일제시대때 박창화라는 분이 일본 황궁 도서관에서 '화랑세기' 원본을 발견하고 손으로 필사해서 남겼다는 것입니다. 물론 현재 일본에 그 원본이 있다는 이야기도 전혀 없습니다. 이런 도입부는 움베르토 에코의 '장미의 이름'등을 비롯해 참 많은 소설가들이 이용하는 트릭이기도 하죠.

이 화랑세기 필사본은 "박창화의 창작이다" "진짜 화랑세기의 필사본이 맞다"는 치열한 논란에 들어갑니다. 사실 그 내용은 대단히 충격적입니다. 미실이라는 여성에 대한 부분이 특히 그렇죠. 5대 풍월주 사다함의 연인이고, 6대 풍월주 세종의 부인이고, 7대 설화랑을 정부로 두고, 10대 미생랑의 누나이며, 11대 하종랑과 16대 보종랑의 어머니인 이 여성을 놓고 보면, 한마디로 '화랑세기'의 진짜 주인공은 미실이라는 생각이 들 수밖에 없습니다.

아무튼 창작이건 진짜 역사건, 현재 알려진 '화랑세기'의 내용이 드라마 '선덕여왕'의 주요 내용인 것은 분명합니다. 그런데 이 내용이 과연 드라마로 만들 수 있는 것이냐는 데 대해서도 여러 우려가 있었죠.

일단 미실의 남자관계가 상상을 초월한다는 것입니다. '화랑세기'가 기술하고 있는 당시의 남녀관계나 이성관계는 엄청날 정도로 개방적입니다. 미실이 성장했을 때 진흥왕은 이미 말년에 접어들어 있었지만 어머니가 같은 동생인 세종 전군(아버지는 다릅니다. 왕비와 장군 이사부 사이에서 태어난 아들)의 아내인 미실을 후궁으로 둡니다. 진흥왕의 아내인 사도부인은 미실을 '3대에 걸쳐 색공을 할 수 있는 여인'으로 규정하기도 합니다. 색공이란 왕과 잠자리를 같이 하며 모시는 것을 말하죠.

미실은 진흥왕 사후 태자 진지왕을 왕으로 옹립하기로 하고 서로 배신하지 말자는 뜻으로 진지왕과 잠자리를 같이 한 뒤, 자신을 황후의 자리에 맞기로 약속합니다. 그러나 진지왕은 왕위에 오른 뒤 약속을 깨고, 미실은 화랑들과 대신들을 동원해 진지왕을 왕위에서 쫓아낸 뒤 진평왕을 옹립합니다.

여기까지가 화랑세기의 기록에 나오는 미실의 당시 행적이고, 이는 드라마 '선덕여왕'의 앞부분과 일치합니다. 지금까지만 보더라도 드라마를 보는 시청자들의 눈높이에서 보면 참 어처구니없을 정도로 문란합니다.

그런데 다행히도 이 드라마가 나오기 전, KBS의 '천추태후'가 방송됩니다. 이 드라마가 보여준 것은 고려 초기의 엄청나게 문란(물론 현대인의 시각입니다)한 가족관계였습니다. 친남매끼리도 어머니만 다르면 혼인을 하고, 과부가 된 왕비가 다른 왕족과 불륜을 저지르는데 그 후손이 왕위에 오를 수 있을 정도로 개방적인 관계를 보여준 것이죠.

만약 앞에 '천추태후'가 방송되지 않았더라면, '선덕여왕'은 '사극을 빙자한 패륜 드라마'로 낙인찍혔을 지도 모를 일입니다. '천추태후'가 그나마 어느 정도 완충제 역할을 했다고나 할까요.^

그리고 사실 '화랑세기'에 나오는 미실의 관계 중에서 가장 충격적인 부분은 동생인 미생과의 관계입니다. 남매간에도 근친상간을 한 것으로 묘사되어 있죠. 아무리 드라마 '선덕여왕'이 파격적인 신라시대의 남녀관계를 가감없이 묘사한다 해도 여기까지는 힘들겠죠.

뒷부분으로 가면 내용은 더 심각해집니다. 흔히 선덕여왕은 영국의 엘리자베스 1세처럼 평생 처녀로 산 것으로 생각하는 사람들이 꽤 있지만, '화랑세기'에는 네 명의 남편이 있는 것으로 되어 있습니다. 그중 두 사람은 태종무열왕 김춘추의 아버지와 양아버지인 용수와 용춘이고(게다가 용수는 언니인 천명공주의 남편입니다), 네 명 가운데 지금 신구가 연기하고 있는 재상 을제도 있습니다. (신구-이요원 커플이라... 참 흥미롭군요.^^) 하지만 드라마에서는 앞으로도 선덕여왕과 김유신을 커플로 묶을 분위기이니 이런 엽기 커플의 등장은 기대하기 어려울 듯 합니다.

아무튼 '화랑세기'와 미실, 그리고 드라마 '선덕여왕' 얘기는 한번에 다 풀어내기엔 좀 떡밥이 큰 것 같습니다. 몇 차례에 걸쳐 풀어 보겠습니다.

p.s.1. 고현정의 연기력은 정말 발군입니다. 아마도 이 작품이 고현정의 대표작에서 마침내 '모래시계'를 밀어 내는 드라마가 되지 않을까 하는 생각이 듭니다.

p.s. 2 그나자나 결국 선덕여왕도 자기가 누군지 모르는 어린 날을 보낼 전망이군요. 대체 언제까지 이런 설정을 울궈먹을지 모르겠습니다. 왜 사극 주인공들이 한결같이 이런 어린 날을 보내야 한단 말입니까? 서민으로 살아보지 못하면 위대한 지도자가 될 수 없다는 컴플렉스라도 있는 걸까요? 아마도 김영현 작가 때문이라기보다는 MBC 드라마국이 이런 설정을 고집했을 듯 한데, 시청자를 너무 바보로 보는 듯 하다는 생각이 듭니다. 이번에는 아역의 고생이 빨리 끝나길 바랄 뿐입니다.