예능 프로그램 결방, 대체 기준이 뭐냐?

KBS 2TV '개그 콘서트'가 5주째 방송되지 않고 있습니다. MBC는 파업중이라서 그렇다 치겠지만, KBS와 SBS 편성에서 예능 프로그램들이 사라진지 오래입니다. MBC의 경쟁력있는 예능 프로그램들이 사라졌다는 것은 나머지 방송사의 동시간대 프로그램 제작진에겐 절호의 기회지만(SBS '스타킹'이 지금만큼 치고 나간 건 MBC의 지난번 파업 때 '무한도전'이 방송되지 않은 틈을 탄 것이었죠), 지금은 국가적으로 예능 프로그램을 '자제'하고 있기 때문에 어떻게 손 써볼 기회가 없습니다.

어떤 이유인지는 아직 분명치 않지만 어처구니없게 희생된 장병들의 넋을 위로하고 추모하자는 데에는 다른 의견이 나올 수 없습니다. 하지만 그 추모가 이렇게 TV에서 예능 프로그램을 사라지게 하는 걸로 표현된다는 건 좀 납득하기 힘든 일입니다.

가장 먼저 지적할만한 것은, 현재 이뤄지고 있는 예능/오락 프로그램 규제의 기준이 무엇인지 알기 힘들다는 겁니다.

24일에도 KBS 2TV는 1주일을 쉰 뒤 '천하무적 토요일'을 방송했지만, 25일 '해피 선데이'는 방송이 나가지 않았습니다. '천하무적 야구단' 팬들은 좋았겠지만 '1박2일' 팬들은 한숨을 쉬었겠죠. 그런데 두 프로그램 사이에 어떤 차이가 있는지는 알 수가 없습니다.

SBS도 마찬가지입니다. '강심장'은 지난 20일에도 편성됐고, 이번주에도 방송될 예정입니다. 하지만 '김정은의 초콜렛'은 여전히 방송이 나가지 않고 있습니다. 두 프로그램의 웃음 강도나 오락성을 놓고 보면 대체 어느 것이 더 '오락적'인 프로그램인지 역시 판단의 기준이 궁금합니다.

"이 판국에 히히덕거리고 웃고 떠드는게 그렇게 중요하냐"고 나설 사람도 있을 겁니다. 하지만 과연 천안함 사건 이후로 웃음과 환호가 사라졌을까요? 절대 그렇지 않습니다. 케이블 음악 프로그램에서는 여전히 가수들이 신곡을 선보이고 있습니다. 야구장은 역대 세번째로 100만 관객을 넘어서서 경기마다 환호가 쏟아집니다. 드라마에서 코믹한 장면을 다 뺀 것도 아닙니다. 물론 코미디 영화를 금지하거나 대학로의 코미디 공연, 대중음악 콘서트를 금지한 것도 아니죠.

이런 모든 요소들을 그대로 남겨 두고 일부 인기 높은 예능 프로그램들을 골라서 방송을 내보내지 않고 있는 것은 한마디로 눈가리고 아웅의 극치입니다. '청춘불패'는 방송이 나가도 되고, '개그 콘서트'는 방송이 나가면 안된다는 건 도대체 무슨 기준입니까.

결국 이런 규제가 가능한 것은 '예능이 만만해서'라는 생각밖에 들지 않습니다. 2차대전중의 독일에서도 뮤지컬과 코미디는 계속 극장에서 상연됐습니다. 매일같이 전사자가 나오고 온 나라가 추모의 분위기에서도 사람들이 긴장을 풀고 웃을 수 있을 때 생활이 제대로 이어질 수 있다고 생각했기 때문입니다.

요는 '어떤 종류의 오락'은 되고 '어떤 종류의 오락'은 안 된다는 걸 대체 무슨 기준으로 정했는지 알 수 없다는 겁니다. 원인 모를 사고로 군함이 침몰하고, 수십명의 젊은이가 목숨을 잃었는데 무슨 오락 프로그램따위가 중요하냐고 되묻는다면 물론 그보다는 중요하지 않다고 대답하겠습니다. 하지만 세상이란, 웃음의 힘 없이는 살아갈 수 없는 곳인 경우가 많습니다. 그리고 과연 장례가 끝나고, TV에서 다시 웃음소리와 노래소리가 흘러나오기 시작하면, 그게 곧 천안함 장병들의 죽음을 잊어도 좋다는 신호일까요. 그건 아니라는 겁니다.

어쨌든 정부에서도 25일부터 장례식이 열리는 29일까지를 국가 추모기간으로 공식 발표했으니 이 기간 중에는 온 사회가 엄숙한 분위기로 예의를 갖추는 것도 좋을 것입니다. 하지만 한달이 넘는 기간 동안 강제로 웃음을 내쫓고(그것도 눈가리고 아웅하는 식으로) 애도와 추모, 한숨만을 강요하는 사회는 어쩐지 움베르토 에코의 '장미의 이름'에 나오는 수도원을 연상시킵니다. 뭐든 지나쳐서 좋을 건 없다고 생각합니다.

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