마이클 잭슨 유작, 가짜 논란은 왜?

며칠 전에서야 처음으로 마이클 잭슨의 유작 1집 '마이클(Michael)'을 접했습니다. 죽기 직전에도 공연과 녹음을 하고 있었고, 잭슨 같은 슈퍼스타가 죽은 뒤에 유작 앨범이 나오지 않는다면 오히려 이상할 정도입니다. 죽고 나서 10년 뒤까지 유작이 줄줄이 발매된 투팍(2Pac)의 경우를 생각해 보더라도 그렇죠. 게다가 잭슨의 경우는 유작이 100곡 이상 되는 걸로 알려져 있습니다. 그래서 '유작 1집'이라는 표현도 나오고 있는 거죠.

그런데 12월14일 공식적으로 앨범 '마이클'이 공개되기 전, 11월 초 신곡 'Breaking News'가 공개된 뒤 아직까지도 끊이지 않고 있는 논란이 있습니다. 이 노래, 'Breaking News'를 부른 사람이 마이클 잭슨이 아니라는 것입니다.

대체 왜? 라는 질문이 떠오르지 않으면 정상이 아니겠죠.

일단 무슨 노래길래 그러나 싶은 분들이 제일 많겠지만, 함부로 가져오면 안될 것 같아 여기다 퍼오지는 못하겠습니다. 유튜브에도 올라와 있는 게 있긴 합니다만... 이 '진위 논란'을 보도하는 ABC 뉴스 리포트에도 'Breaking News'의 멜로디 한 줄 들어가 있지 않을 정도로 현재 저작권 관리가 엄격합니다. 함부로 거기에 동참해선 안될 것 같다는 생각이 듭니다.

목소리의 진위만을 비교하기 위해 누군가가 1분여 길이로 이 노래에 나오는 마이클 잭슨의 보컬 부분만 반주를 빼고 추출한 버전이 있습니다. 물론 그 과정에서 음질이 훼손되기 때문에 이걸로 정상적인 비교는 힘들다고 생각합니다. 그저 느낌만 한번 받아 보시는 정도?



대략의 느낌은 평소의 잭슨에 비해 훨씬 낮고 거친 소리를 내고 있다는 겁니다. 이밖에도 전 세계의 엄청난 마니아들 중에는 '호!'하는 소리와 평소의 '하!'하는 소리까지 비교해가며 확실히 다르다고 주장하는 사람도 있습니다.




개중에는 또 비슷한 비교를 통해 '절대로 마이클 잭슨이 맞다'고 우기기도 합니다.


어쨌든 논란은 마이클 잭슨의 가족들까지 참여하면서 더욱 커졌습니다. 누나 라토야 잭슨을 비롯한 가족 일부가 "이건 마이클의 목소리가 아니다"라고 주장하면서 의혹이 증폭됐죠. 많은 팬들 역시 이상하다는 반응을 보여 시끄러웠습니다.

반면 이 곡을 함께 작업한 프로듀서 테디 라일리를 비롯해 소니 측은 "의혹의 여지는 전혀 없다"고 주장하고 있습니다. 라일리는 "사후작업을 좀 과하게(?) 해서 사람들의 귀에 설게 들리는 모양"이라고 말합니다.

어쨌든 한번 등장한 의혹이 쉽게 사라질 리는 없겠고, 여전히 떠들썩합니다. 심지어 이번에 새로 나온 음반을 받아 보고도 대개는 7번 트랙의 Breaking News부터 들어보곤 하죠.^

솔직히 '이 바닥'에서 구른 타락한 아저씨의 시각에서 보면 그리 심각한 문제로 보이지 않습니다. 어찌 보면 일종의 작전이 아닐까 하는 생각이 들 정도입니다.

위키피디아를 참조하면, 마이클 잭슨이 녹음해 놓고 앨범이나 음원으로 발표하지 않은 곡은 무려 100여곡에 달합니다. ( http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_unreleased_Michael_Jackson_material ) 이 곡들에 대한 권리는 얼마전 무려 2억5천만달러에 소니 측에 넘어가 있습니다. '영원히'도 아니고, '2017년까지 활용할 권리'라는군요. 엄청난 가격이지만, 물론 소니 측은 그 사이에 본전을 충분히 뽑아낼 자신이 있는 거겠죠.

그런데 그 100곡 중에서 하필이면, 들었을 때 뭔가 이상하다 싶은 곡이나 혹은 가짜로 판명되어 음반사와 프로듀서들이 개망신을 당할 수 있는 곡을 골라서, 단 10곡이 들어간 '첫번째' 유작 앨범에서 맨 처음 일반에 공개한 곡을 골랐을까요. 전혀 예상하지 못하고 이런 일이 생겼자면, 소니는 음반사도 아니고 테디 라일리는 프로듀서도 아닙니다. 그렇다면 그건 정말 어이없는 일이죠. 저는 절대 그런 일은 일어날 수 없다고 생각합니다.

오히려 신곡에 대한 이런 의혹과 논란이 새 앨범 '마이클'에 대한 일반의 관심을 더욱 증폭시켰다고 보는 쪽이 낫지 않을까 싶습니다. 2억5천만 달러를 뽑아 내려면 약간의 조바심도 있었겠죠. 의혹이나 음모설에 귀를 기울이기 보다는 그냥 해프닝으로 보는게 좋지 않을까 하는 생각입니다.

아무튼 이번 앨범에 대한 평론가들의 반응은 그리 좋지 않습니다(평균 B에서 C 사이). '첫번째 사후 앨범'이라는 면에서, 전체적으로 차분하고 조용한 느낌이 강조됐다는 점이 평론가들에게는 크게 좋은 점수를 받지 못한 듯도 합니다. 그리고 마이클 잭슨의 진가는 역시 퍼포먼스가 함께 할 때 드러나는 것인데, 이번엔 음악으로만 접해야 한다는 점도 '예전의 걸작들'에 비하면 아무래도 충격을 완화시키는 요소로 작용하겠죠.

그리고 박한 평가에도 불구하고 앨범 '마이클'은 미국 내에서 초도 90만장이 발매 첫주에 매진되는 성과를 거두고 있다고 합니다. 빌보드 차트에는 아직 등장하지 않았지만 이번 주말쯤에는 잭슨의 여섯번째 차트 1위 앨범이 되지 않을까 예상됩니다.

현재 Michaeljackson.com에서도 스트리밍으로 공개되고 있는 'Hold My Hands'. 이번 앨범의 색채를 잘 보여주는 곡입니다. 그가 현재 누리고 있을 평화를 느끼게 하는 곡이랄까요.





P.S. 개인적으로는 10번 트랙의 'Much Too Soon' 에 유난히 애착이 갑니다. 'Gone Too Soon'을 좋아했던 탓인지...

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