추성훈, 아테나를 안착시킨 가공할 존재감

'아이리스'의 스핀오프(히트한 전작의 기본 설정 중 일부를 따 와서 만드는 드라마. '전부'를 잇지 않기 때문에 '속편'과는 다릅니다)인 SBS TV '아테나' 첫회를 본방사수했습니다. 방송 전에는 은근히 걱정도 많았죠. 예상보다 사전제작의 진척이 빠르지 않다, 정우성과 수애의 존재감이 이병헌과 김태희만 못하다, 줄거리가 마지막까지 확정되지 않고 있다 등등... 그래서 '아이리스'의 히트를 잇기는 좀 힘들지 않겠느냐는 우려도 있었습니다.

하지만 첫회를 본 결과, 개인적인 생각으로는 첫회에서 이미 '아이리스'의 완성도는 넘어섰다는 생각입니다. 물론 이야기가 진행되다 보면 뒷부분에서 문제가 생길 여지가 없는 것은 아니지만, '아테나' 첫회의 완성도는 대단히 높았습니다. 기존의 '아이리스'에서 군더더기로 지목됐던 부분이 깔끔하게 제거됐고, 대작 시리즈의 포문을 여는 첫회로서의 기능을 제대로 해 냈다는 느낌입니다.

그리고 그 핵심에는 역시 추성훈이 있었습니다.

안 보신 분들을 위해 첫회를 아주 간략하게 소개하면:

대통령(이정길)은 북한 원자력 기술의 핵심인 김명국 박사를 남쪽으로 데려오려 하지만 러시아 기관이 개입, 일본에서 김박사를 빼앗깁니다. 전 세계가 차지하고 싶어하는 김박사지만 해외에서 한국 정보기관이 작전을 펼칠 경우 외교적 마찰이 일어날 수 있는 상황. 결국 국가와 관계없이 세계적으로 활동하는 권박사(유동근)의 팀이 동원됩니다. 팀 구성은 권박사와 B1부터 B6까지 총 7명.

그러나 작전에 들어가기도 전에 B5, B6가 각각 혜인(수애)과 손혁(차승원)에게 제거당하고, 작전은 위기에 놓입니다. 그래도 무리하게 작전에 들어간 권박사 팀은 결국 김명국 박사를 되찾지만 전원이 사망하고, 권박사 본인도 생포된 위기에서 아슬아슬하게 살아납니다. (이때 손혁이 왜 권박사를 살려 두었는지는 차후 복선으로 작용할 전망입니다.) 이 과정에서 손혁은 CIA 팀의 일원으로 이 작전에 개입했음이 드러납니다.

3년 뒤. 대통령은 김박사를 주축으로 한 신형 원자로 개발 기술을 보호하기 위해 국정원의 외부에 NTS라는 새로운 조직을 만들어 운영하고, 초야에 묻혀 있던 권박사를 불러내 NTS의 지휘를 부탁합니다. 권박사는 거절하려 하지만 손혁이 미국 DIS 동아시아지부장이 되어 서울에 온다는 사실을 알고 그를 막기 위해 나섭니다.

국정원 요원 출신인 정우(정우성)는 우연히 국정원 홍보팀에서 일하는 혜인을 보고 반해버리지만 혜인은 쌀쌀맞기만 합니다. 은밀히 권박사가 NTS의 지휘를 맡은 직후, 정우는 갑자기 미지의 해외 임무 수행을 위해 이탈리아로 파견되고, 거기서 뜻하지 않게 다시 혜인을 만납니다. (1부 끝)

대체 추성훈은 언제 나오냐고 하실 분들, 저 줄거리에서 손혁(차승원)과 격투를 벌이다 죽음을 당하는 B6가 바로 추성훈입니다.

추성훈의 등장은 차승원이 연기하는 손혁이 얼마나 신체적으로 터프한 인물인가를 설명해주는 데 더없이 중요한 역할을 합니다. 추성훈이 격투기의 강자라는 것은 누구나 다 아는 사실이고 보면, 그 추성훈과 1대1로 맞붙어 승리를 거둘 수 있다는 것은, 대인 격투에서는 손혁을 넘어 설 사람이 거의 없음을 보여주는 것이기 때문입니다.

설정은 이렇습니다. B6가 권박사 팀의 일원이라는 정보를 입수한 손혁이 그가 팀에 합류하기 전에 미리 제거에 나선 것이죠. B6의 일터에 나타난 손혁은 그를 미행, 그가 들어간 화장실 앞에 '보수중' 표시를 걸고 안에 들어가 볼펜형 독침으로 그를 공격합니다. 하지만 만만찮은 B6는 그의 기습을 피한 뒤 역공을 가해 오죠. 그래서 호텔 화장실(?) 공간 하나를 박살내는 혈투가 펼쳐집니다.

사실 화장실은 격투를 벌이기엔 대단히 위험한 공간입니다. 미끄럽기도 하고, 사방에 단단한 변기와 세면대 등 도기들이 널려 있습니다. 거울 역시 위험하긴 마찬가지. '터미네이터3'에서 사이보그들이 대격돌을 벌이는 장소로는 적절할 지 모르지만 뼈와 살로 만들어진 사람들이 싸우기에는 너무 위험한 공간입니다.

물론 전투력이 사이보그급인 손혁과 B6는 변기를 박살내고, 거울 파편을 맞아 가며, 세면대에 내동댕이쳐지면서도 굴하지 않고 격전을 펼칩니다. 뭐 드라마다 보니 과장이 개입돼 있지만, 아무튼 손에 땀을 쥐게 하는 명장면입니다. 실제 격투 장면만 추리면 채 4분이 안 되는 시퀀스이지만, 이 격투 신이 보여주는 힘은 압도적입니다.

이 장면에 앞서 수애의 멋진 니킥(물론 니킥은 턱에 맞아야 위력을 발휘합니다. 가슴에 부딪히는 니킥은 사실 공격으로서의 효용이 크지 않죠)이 등장하는 B5 암살 신도 있었지만, 1회의 하이라이트는 아무래도 차승원-추성훈의 땀방울이 쏟아진 화장실 격투 신이었습니다.

이 신에서 발휘된 흥분은 곧바로 권박사 팀의 김박사 구출작전, 권박사-손혁의 자동차 치킨 게임으로 이어져 확실하게 시청자들을 손아귀에 쥐는 효과를 발휘합니다. 물론 일부 여성 시청자들은 이 장면 언저리에서 "너무 잔인하다"며 채널을 돌렸다는 이야기도 들리지만, 격투 신의 완성도는 '올해의 드라마 장면'으로 꼽을만 하다고 생각합니다.

이밖에도 주인공 정우성이 시작한지 40분이 지나서야 처음 등장하는 구성, 빠른 사건 진행, '비교적' 말이 되는 플롯(물론 앞으로 어찌 될지 모르지만, 이 '비교'의 기준은 당연히 '아이리스'입니다), 그리고 첫회에 보여준 수애의 매력 등은 '아테나'가 충분히 위력을 발휘할 수 있을 것이라는 믿음을 갖게 합니다.

아무래도 드라마가 진행되다 보면 수애와 김태희가 비교의 대상이 되겠지만, 솔직히 말해 연기력 면에서는 비교하는게 부끄러울 정도입니다. 특히 수애가 첫회에 보여준 양면성 - 잔인한 살인자와 흰 셔츠가 너무나 잘 어울리는 여교사의 모습 - 은 그야말로 압권입니다.

물론 '아테나'가 시청률에서 '아이리스'를 앞지를 것인가 하는 건 또 다른 문제가 되겠죠. 1회만 놓고 볼 때, '아테나'는 좀 더 잔혹하고, 좀 더 세련되고, 좀 더 빠른 드라마입니다. 하지만 '전체 시청자'가 그렇게 생각할지는 좀 더 두고 볼 문제입니다. 드라마의 장르에 무관하게 '어쨌든 한국의 모든 드라마는 멜로드라마여야 한다'고 생각하는 '촌스러운 시청자'가 여전히 많이 있다는 점 역시 앞으로 변수가 될 전망입니다. 만약 이런 요소들을 극복하고 첫회에 보여준 톤을 끝까지 유지할 수 있다면, 그거야말로 '아테나'의 업적이 되겠죠.

P.S. 추성훈의 손끝이 움직인 것은 역시 유동근이 살아 남았듯 추성훈도 살아 있다는 이야기일까요? 아무래도 한번만 나오고 말기엔 너무 아깝습니다.^^ 어쨌든 미국의 수족이 된 듯한 차승원이 사실은 숨은 애국자...였을 가능성은 계속 열려 있는 셈입니다.

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