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정대세는 경기전 북한 국가가 울려퍼지는 동안 눈물을 감추지 못했습니다. 그 이유에 대해 정대세는 "드디어 이 자리에 왔다는 생각에 눈물이 났다. 축구를 시작하고 상상하지 못했을 정도로 대단한 자리다. 그 자리에서 브라질과 같은 대단한 팀과 대결을 펼친 것은 너무 감동적이다"라고 말했습니다.
이 무슨 만화에 나오는 축구 소년같은 소감인지. 그리고 그 소년의 열정은 마침내 놀라운 일을 만들어냅니다.
물론 북한은 졌지만, 그 결과는 세상을 놀라게 했습니다. 아마 44년만에 세상에 처음 나오는 북한 대표팀이 그 '브라질'을 상대로 전반 45분을 이렇게 당당히 버텨낼 거라고 생각한 사람은 아무도 없었을 겁니다.
정대세 한 사람의 힘은 아닐 겁니다. 하지만 밀집수비 작전 속에서 외롭게 원톱으로 떠 땀과 눈물을 흘리며, 허벅지가 찢어져도 뛰던 정대세는, 우리가 흔히 쓰는 '혼신의 힘을 다한다'는 것이 어떤 것인지를 보여주는 것 같았습니다.
마이콘의 진정 거짓말 같은 신기의 킥이 들어가고, 2-0이 되면서 브라질은 승부가 끝났다고 생각하는 듯 했습니다. 하지만 정대세에겐 그렇지 않았습니다. 마침내 정대세의 머리에서 찬스가 만들어졌고, 경기는 북한의 1대2 패로 끝났습니다.
북한이 이겼다면 정말 전 세계가 뒤흔들릴만한 대사건이었겠지만, 이걸로도 충분히 놀랄만한 일입니다. 아마 축구를 보는 세계 인구의 80% 정도는 3대0, 4대0을 생각했을 겁니다.
하지만 경기 후 정대세의 표정에서는 "이만하면 잘했다"는 기색을 찾아볼 수 없었습니다. 오히려 전반전에서 대등한 경기를 펼치고도 세계 최강을 잡아내지 못한 아쉬움만 넘쳐났을 뿐입니다.
이 놀라운 선수에 대해 우리는 일찍부터 많은 걸 알고 있었습니다. 1984년생인 정대세는 나고야 출신의 재일교포 3세고, 흔히 '인민 루니'라고 불리며, 조총련계 학교를 거쳐 일본 프로에서 뛰고 있습니다. 2006년 가와사키 프론탈레에 입단해 4년간 39골을 터뜨린 J리그의 간판 골잡이이며, 2007년부터 북한 대표팀의 스트라이커로 자리잡았습니다.
물론 그의 내력은 아직도 그리 자세히 알려지진 않은 듯 합니다. 많은 사람들이 그가 본적이 경북인 대한민국 국적 보유자이며, 기회만 있었다면 한국에서 뛸 수도 있었다는 이야기를 하면 놀라곤 합니다. 아무튼 그는 한국 국적 보유자이면서 북한 대표팀 선수고, 북한 여권을 갖고 다니는 희한한 삶을 살고 있습니다.
재일동포 2세인 아버지는 고향이 경북 의성이고 한국 국적이다. 어머니는 조선 국적이다. 나는 태어나면서 자동적으로 아버지 국적을 따르게 됐다. 그러나 어릴 때부터 민족학교(총련계 학교)에서 민족교육을 받았다. 나를 포함해 재일동포를 길러주고 살려주고 교육시켜준 것은 조선이다. 나의 조국은 조선이고 어릴 때부터 조선대표로 뛰고 싶었다. 국제축구연맹(FIFA)에 내가 일본에서 태어난 것과 남북의 역사적 배경을 얘기했더니 이해해줬다. 2007년 7월 조선대표가 됐고, 총련 등 주위 분들 덕분에 조선 여권을 받았다. 외국에는 북한 여권으로 나간다. 한국 갈 때는 영사관에서 임시 여권을 받는다 (2009년 8월8일 동아일보)
정대세는 30일(한국시간) AFP와 인터뷰에서 “내가 한국축구국가대표팀에 뽑히지 않은 것을 두고. 한국 사람들은 후회하고 있을 것이다. 또 통일이 되었더라면(그래서 단일팀이었다면) 얼마나 좋았을까 생각했을 것이다”라고 말했다. 재일교포 3세로 ‘조선’ 국적을 가진 정대세는 2007년 6월 북한대표팀 유니폼을 입으며. 태극마크와 운명을 달리했다. 차세대 공격수 정대세의 합류 이후 베일에 싸였던 북한대표팀은 급격한 전력상승과 세대교체에 성공하며. 44년만에 월드컵 본선에 진출했다. A매치 21경기에서 14골을 몰아치는 정대세를 놓고 한 때 ‘한국 국적의 정대세를 왜 진작 대표팀에 발탁하지 않았나’라는 여론이 있었던 것이 사실이다.
이런 염원을 읽은 듯 최근 추진되고 있는 2022 월드컵 유치전에 대해 깊은 관심을 보였다. 정대세는 같은 날 영국 ‘가디언’과 인터뷰에서 “만약 월드컵 경기가 평양에서도 열릴 수 있다면 그건 우리의 원대한 꿈. 그 이상이 될 것이다. 남북의 정치적 봉합은 결코 쉽지 않은 일이지만. 스포츠는 남북을 하나로 묶을 수 있다. 남북 공동 월드컵은 한반도에 평화를 가져다 줄 것”이라고 말했다. (2010년 5월30일 스포츠서울)
아마도 한국 대표팀이 그리스를 2대0으로 꺾을 수 있었던 데에는, 지난달 그리스와의 평가전에서 정대세가 2골을 넣으며 승부를 2대2 무승부로 몰고 간 것도 큰 자극제가 되지 않았나 하는 생각이 듭니다. 그렇다면 브라질을 상대로 한 북한의 분전은 아르헨티나를 상대로 한 한국의 경기력에 좀 더 좋은 결과를 낳지 않을까요.
아무튼 빡빡머리의 천진난만한 표정이 트레이드마크인 정대세. 전에도 정이 가는 선수였지만 브라질전에서의 투혼은 그를 잘 모르던 사람이라도 이제는 좋아하지 않고는 배길 수 없는 위력을 발휘한 듯 합니다.
그가 박주영과 투톱을 이뤄 남아공 월드컵 전장을 누빌 수 있었다면 얼마나 좋았을까요. 부디 그가 은퇴하기 전에 하루빨리 통일이 가시화되어 그가 존경한다는 박지성의 패스를 받으며, 박주영과 투톱을 이뤄 한 팀으로 뛸 수 있는 날이 오길 기원해 봅니다.
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